Este artículo sirve como continuación natural del artículo " ¿Qué causa el dolor lumbar ?" comenzar a responder qué opciones de tratamiento están disponibles para el dolor lumbar. Estas opciones se pueden dividir en tratamientos quirúrgicos y no quirúrgicos. Este artículo comenzará a centrarse en este último. Los tratamientos no quirúrgicos se pueden dividir nuevamente en tres categorías: terapias, medicamentos e inyecciones. Comenzaremos echando un vistazo a los dos primeros con más profundidad.
Terapia:
Uso el término terapia para describir ampliamente cualquier cosa que no sea un medicamento o una inyección. El pilar de estas opciones es la fisioterapia tradicional, pero otros tratamientos en esta categoría incluyen la atención quiropráctica, el masaje terapéutico, la acupuntura, la punción seca y cualquier otro tratamiento no invasivo y no médico disponible a través de un proveedor de atención médica o en el hogar, como calefacción/refrigeración. terapias, aparatos ortopédicos, unidad TENS, ultrasonido terapéutico, inversión/descompresión, etc.
Terapia física:
Cuando pensamos en el dolor de espalda o incluso en la mayoría de los síndromes de dolor crónico, una de las principales causas puede ser el uso subóptimo repetido de una parte del cuerpo que conduce al desgaste crónico de esa parte y de las partes que se conectan a ella. A medida que pasa el tiempo, este desgaste conduce a la degradación de la pieza y al dolor subsiguiente por sí solo o a un mayor riesgo de lesión (lesión que, por supuesto, provocará dolor). Por ejemplo, sentarse diariamente frente a una computadora durante años con una mala postura en la columna agregará tensión a la musculatura, los ligamentos y los tendones. Combine esta mala postura con la falta de fuerza en los músculos centrales y tenemos una receta para el desastre. La fisioterapia tiene como objetivo corregir el uso subóptimo, como se ve en este ejemplo, corrigiendo los problemas posturales y mejorando la fuerza de los músculos alrededor del área afectada. Para la mayoría de los problemas musculares, la fisioterapia representa la mejor oportunidad de una solución a largo plazo. Además, puede ayudar a eliminar el dolor de los músculos del estado de dolor general, lo que facilita la determinación del origen del dolor no muscular (p. ej., articulación, nervio). Finalmente, fortalecer estos músculos y mejorar la postura también ayudará a frenar el desgaste presente en las articulaciones, discos, etc. Este fortalecimiento y ralentización del desgaste ayuda a frenar el avance de problemas relacionados con estas estructuras.
Relajación muscular no medicinal:
Muchas de las otras opciones de "terapia" tienen como objetivo tratar los síntomas del dolor muscular. Pueden ser útiles para que la participación en la fisioterapia sea menos dolorosa y, por lo tanto, más beneficiosa. Algunas de las primeras opciones que prueban los pacientes antes de ver a un especialista en columna vertebral incluyen masajes y calor, que funcionan para mejorar el flujo de sangre a los músculos y ayudar a liberar la tensión. La punción seca busca romper el músculo tenso mediante la inserción repetida de pequeñas agujas en el vientre del músculo. Es comúnmente realizado por fisioterapeutas u otros profesionales de la salud. Una unidad TENS es un dispositivo eléctrico que se conecta a almohadillas adhesivas colocadas a ambos lados del músculo adolorido. Luego, el dispositivo envía una señal eléctrica que viaja entre las almohadillas y estimula el músculo para que se contraiga y se relaje. La contracción y liberación repetidas ayudan al músculo a relajarse. Además, similar a frotarse el codo después de golpear el “hueso de la risa”, la sensación de sentir el músculo contraerse y soltarse “enturbiará” las señales de dolor a medida que viajan por la médula espinal hasta el cerebro, de modo que las señales de dolor se vuelven menos severas.
Terapia de inversión
Esta o terapia de descompresión es un tema que surge a menudo. Se trata de un dispositivo que utiliza su propio peso corporal a través de la gravedad o la tracción del dispositivo para estirar la columna vertebral. Es de bajo riesgo lo que se destaca como positivo para el tratamiento. Algunos pacientes con un disco abultado o herniado han descubierto que es útil en combinación con la fisioterapia. La evidencia para el uso de inversión/descompresión es mixta, sin embargo, debido a que son de tan bajo riesgo, hay pocas razones para no intentarlo si surge la oportunidad (por ejemplo, el dispositivo de un amigo, una buena política de devolución). La mayoría de los pacientes con dolor lumbar crónico descubren que su dolor puede aliviarse mientras usan el dispositivo, pero que sus síntomas regresan abruptamente después de dejarlo.
Medicamentos no opioides:
Existen varios tipos de medicamentos no opioides, incluidos el paracetamol, los AINE, los anestésicos locales, los esteroides, los relajantes musculares, los medicamentos anticonvulsivos y los antidepresivos. Veremos más de cerca cada uno de estos a su vez.
Medicamentos de venta libre
Esto podría ser acetaminofén (Tylenol) y los AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos; por ejemplo, ibuprofeno, naproxeno, meloxicam) son generalmente los primeros medicamentos que prueba un paciente. Hay versiones de prescripción de NSAID que son más fáciles de tomar porque son una dosis mayor que requiere menos pastillas diarias. La dosis total de paracetamol debe cumplirse estrictamente e incluso reducirse en el caso de las personas con enfermedad hepática o renal, pero por lo demás, se deben tener relativamente pocas precauciones. Los AINE no deben tomarse de manera constante durante largos períodos de tiempo debido a su capacidad para causar problemas estomacales (úlceras), problemas renales y pueden aumentar el riesgo de un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Agentes tópicos
Estos incluyen anestésicos locales y analgésicos (p. ej., lidocaína, mentol) en forma de parches y cremas que pueden ayudar a aliviar dolores y molestias menores. Hacen un mejor trabajo para aliviar el dolor que está más cerca de la superficie de la piel. También existen formulaciones tópicas de AINE que pueden ser útiles para dolores articulares y musculares. Su principal efecto secundario es la irritación de la piel por los adhesivos u otros ingredientes de los medicamentos.
Esteroides
Los esteroides vienen en una variedad de formulaciones, pero para esta discusión veremos cursos cortos de esteroides orales. El objetivo principal es la reducción de la inflamación en y alrededor de las articulaciones, músculos y/o nervios. Los efectos secundarios negativos incluyen elevaciones en los niveles de azúcar en la sangre, depresión del sistema inmunológico, disminución de la densidad ósea, aumento de peso, enrojecimiento de la piel, inquietud y/o agitación. La elevación del azúcar en la sangre es inevitable, pero generalmente solo preocupa a los pacientes diabéticos. Si se presenta la reacción de enrojecimiento con inquietud o agitación, generalmente cesa dentro de las 24 horas. Los otros efectos generalmente solo son motivo de preocupación cuando se administran grandes dosis de esteroides durante un largo período de tiempo, razón por la cual sus médicos limitarán la cantidad total de esteroides que recibe.
Relajantes musculares
Los relajantes musculares como la ciclobenzaprina y la tizanidina funcionan de muchas maneras para ayudar a relajar los músculos. Como se discutió anteriormente, otras fuentes de dolor también pueden provocar tensión y dolor en los músculos. Por lo tanto, estos medicamentos pueden ser útiles incluso si los músculos en sí no son el problema principal. Su principal efecto secundario es la somnolencia o la somnolencia. Por esta razón, la mayoría de los pacientes prefieren tomar estos medicamentos por la noche. Esto no afectará a todos por igual e incluso variará entre los diferentes medicamentos.
Medicamentos anticonvulsivos
(por ejemplo, gabapentina, pregabalina) son útiles en el tratamiento del dolor nervioso y/o entumecimiento y hormigueo. También pueden tener algún beneficio para otras fuentes de dolor. Trabajan para calmar los nervios irritados para que no envíen tantas señales de dolor e irritación. Dado que actúan sobre todos los nervios del organismo, sus principales efectos secundarios son la somnolencia o la somnolencia. También pueden conducir al aumento de peso. Estos medicamentos deben aumentar sus dosis lentamente y no deben suspenderse abruptamente.
Antidepresivos
Los medicamentos como la duloxetina y la nortriptilina son útiles tanto en el tratamiento del dolor nervioso como en el dolor articular artrítico. Funcionan cambiando el nivel de una sustancia química en su cuerpo que afecta cómo se envían las señales de dolor y qué tan fuertes son estas señales. También tienen una tendencia a causar somnolencia y/o somnolencia y no deben suspenderse abruptamente en dosis más altas. La mayoría de los profesionales de la salud están familiarizados con el uso de medicamentos anticonvulsivos en el tratamiento del dolor y la irritación de los nervios. Sin embargo, todavía existe cierta confusión incluso entre médicos y farmacéuticos sobre el uso de ciertos antidepresivos en el tratamiento del dolor. Esto puede llevar a la confusión del paciente cuando estos medicamentos se ven en las listas de recetas o se retiran de la farmacia y se proporciona información contradictoria. El uso de estos medicamentos no significa que su proveedor crea que el dolor está solo en su cabeza. Todo lo contrario, ¡representan uno de los mejores medicamentos que tenemos en nuestro arsenal!
Con base en esta breve descripción de terapias y medicamentos, espero que quede claro que hay muchas opciones diferentes disponibles en el tratamiento del dolor que no implican cirugía, inyecciones o medicamentos opioides. De ninguna manera la lista anterior es exhaustiva ni para los medicamentos en sí ni para sus efectos secundarios, pero esperamos que sirva como una buena referencia. Hable con su proveedor de atención médica si siente que está experimentando un efecto secundario preocupante relacionado con un medicamento. Otro artículo examinará el tercer pilar de los tratamientos no quirúrgicos: las inyecciones.
