Si ha encontrado este artículo, es probable que tenga algunas preguntas básicas sobre la parte posterior. Es decir, ¿por qué me duele la espalda y cómo hago para que desaparezca el dolor? Si se me permite reiterar las preguntas: ¿Cuáles son las posibles causas del dolor lumbar y cuáles son las soluciones a este dolor? Mi objetivo es abordar lo primero en esta publicación y comenzaremos esa discusión con un poco de anatomía.
La espalda es una serie de huesos que se asientan uno encima del otro. Hay un disco que se encuentra entre los huesos en el frente y las vértebras forman articulaciones en la parte posterior. Sentado entre las articulaciones y la columna del disco óseo hay anillos óseos que forman un tubo que alberga la columna vertebral, los nervios espinales, el líquido cefalorraquídeo y sus cubiertas protectoras. Agregando soporte a estos elementos están los ligamentos que conectan aún más los huesos, los músculos alrededor de la columna vertebral y los tendones que unen estos músculos a los huesos.
Con esta información, podemos dar una respuesta muy básica a nuestra primera pregunta. El dolor de espalda baja es causado por uno o más problemas con una o más de estas estructuras. El dolor que surge de los huesos puede provenir de una fractura (hueso roto) o degeneración (ruptura) del hueso mismo. Esta degeneración puede ocurrir en una articulación (hueso que se encuentra con hueso) o donde el hueso se encuentra con otra estructura no ósea. La degeneración del propio disco puede causar dolor. El dolor nervioso se produce cuando un hueso, discos, ligamentos, tumores, infecciones, coágulos de sangre o alguna combinación de estos presionan un nervio. Los esguinces (ligamentos estirados en exceso), las distensiones (desgarros de músculos o tendones) y/o los espasmos en los músculos representan una última categoría amplia de generadores de dolor.
En aras de la exhaustividad, existen problemas fuera de las estructuras de la columna enumeradas anteriormente que pueden presentarse como dolor lumbar. Una lista no exhaustiva incluye dolor de cadera, cálculos renales, endometriosis, enfermedad autoinmune, infección o tumores. Estos están fuera del alcance de esta publicación y, por lo tanto, terminaremos nuestra discusión sobre ellos aquí y pasaremos a una descripción más detallada de los problemas de la columna específicamente.
Algunas de las causas comunes del dolor de espalda
Fracturas:
El sitio más común para una fractura es el cuerpo de las vértebras, que es el "bloque" de cilindros en el lado frontal de las vértebras. Esto generalmente sucede debido a un trauma y la fuerza necesaria para causar la fractura disminuye si hay osteoporosis. Se pueden fracturar otras partes del hueso, pero estas son menos comunes y generalmente requieren un traumatismo de alta energía. Las fracturas generalmente causan dolor con movimientos que aplican presión adicional al área dañada y mejoran al recostarse y descansar. Como era de esperar, también puede ser doloroso aplicar presión en el área fracturada.
Dolor facetario:
Las articulaciones facetarias son las articulaciones en la parte posterior de la columna donde se unen las vértebras. La degeneración de estas articulaciones puede resultar del desgaste (p. ej., osteoartritis) o puede estar relacionada con una inflamación excesiva que conduce a la destrucción de la articulación (p. ej., artritis reumatoide, espondilitis anquilosante, etc.). El dolor en estas articulaciones generalmente se encuentra en el medio de la columna, aunque puede irradiarse hacia la espalda y los muslos. Suele empeorar con la actividad y a medida que avanza el día. También empeora al inclinarse hacia atrás y girar de lado a lado.
Dolor en la articulación sacroilíaca:
La columna termina descansando sobre un hueso en forma de escudo llamado sacro. Hay un par de huesos grandes en forma de ala que forman el resto del anillo pélvico llamados huesos ilíacos. Estos son los huesos de la cadera sobre los que descansa el cinturón. El sacro se encuentra con cada ilion en la parte posterior del anillo pélvico en la articulación sacroilíaca y también hay una gran cantidad de ligamentos que se unen a través de estos dos huesos. Todas las fuerzas de la parte superior de su cuerpo pasan a través de su columna vertebral y hacia el anillo pélvico antes de dividirse uniformemente en las dos piernas. Si hay un desequilibrio en este proceso de reparto de cargas iguales (p. ej., escoliosis, degeneración de la columna, dolor crónico en una pierna, etc.) u otro exceso de presión en la zona (p. ej., embarazo, traumatismo menor), las articulaciones pueden inflamarse y provocar al dolor en la nalga que puede irradiarse hacia la pierna o hacia la ingle. Por lo general, empeora al estar sentado o andar en automóvil durante mucho tiempo y puede mejorar al pararse o caminar. A veces puede sentirse como un ardor en las nalgas.
Dolor Vertebrogénico:
Entre los discos y las vértebras en la parte frontal de la columna vertebral hay una capa delgada de cartílago llamada placa terminal vertebral. La presión constante y excesiva a través de la columna vertebral y, en consecuencia, en la placa terminal conduce al daño de esta estructura. Desafortunadamente, tiene muchos nervios que cuando se inflaman pueden causar un dolor que muchas veces es “no específico” aunque no responde a otras medidas conservadoras.
Degeneración del disco:
Los discos están formados por una capa gelatinosa interna y una capa fibrosa externa. Si el disco se daña debido a un solo evento o lesiones repetidas de diversa gravedad a lo largo del tiempo, se produce una degeneración dentro del disco. Los cambios que resultan debido a esta degeneración conducen a un aumento de la inflamación dentro del disco que causa un dolor que generalmente es peor al estar sentado o de pie por mucho tiempo y se siente como si fuera un dolor "más profundo" que el dolor de un músculo. Se mejora al acostarse, pero puede empeorar por la mañana al despertar.
Ciática (columna vertebral):
La ciática es un término amplio que significa dolor que parece originarse en un nervio que se irradia hacia una o ambas piernas. También puede escucharlo descrito como radiculopatía cuando se habla específicamente de una causa espinal de estos síntomas. Cualquier cosa que cause presión sobre un nervio puede provocar dolor que puede comenzar en la espalda y extenderse a las piernas. Específicamente en la columna vertebral, esto puede deberse a un disco que se ha degenerado lentamente o se ha herniado recientemente (la capa gelatinosa interna sobresale a través de la capa fibrosa externa), el crecimiento excesivo de los huesos o los ligamentos circundantes, o alguna combinación de todos ellos que provocan presión en un nervio El dolor ciático es generalmente un dolor agudo, punzante y punzante que a veces puede incluso sentirse ardiente o eléctrico. Ciertos movimientos o toser/estornudar provocarán un “relámpago” de dolor en la pierna. Puede ser muy difícil encontrar una posición cómoda.
Ciática (fuera de la columna):
Los síntomas de la ciática también pueden ocurrir debido a que los nervios están siendo presionados por una estructura fuera de la columna vertebral. El más común es un músculo que se extiende por la parte posterior de la cadera llamado músculo piriforme. Hay otros sitios de compresión también. Puede ser difícil determinar si el músculo piriforme es la causa de los síntomas de la ciática, pero la sensibilidad al presionar el músculo y el dolor significativo en las nalgas son los distintivos habituales.
Claudicación neurogénica:
La claudicación se refiere al dolor en las piernas al caminar. La palabra "neurogénico" simplemente establece que la claudicación es el resultado específico de un problema nervioso en lugar de un problema de los vasos sanguíneos (que representa la otra fuente de síntomas de claudicación). Es el resultado de un estrechamiento del canal central de la columna vertebral donde descansan los nervios y el líquido cefalorraquídeo. Este es un dolor en la parte baja de la espalda que se irradia hacia las nalgas y/o las piernas y que empeora al caminar y mejora con el descanso o al inclinarse hacia adelante al caminar (como inclinarse hacia adelante en el carrito de la compra).
Lesión de tejido blando:
La causa más común de dolor lumbar agudo (nueva aparición, a corto plazo) está relacionada con una tensión y/o daño en el músculo y los tendones que rodean la columna ósea. Por lo general, esto ocurre muy rápidamente, a menudo con un evento identificable, y provoca dolor en la parte baja de la espalda que puede irradiarse hacia las nalgas y/o la parte posterior de las piernas. Una fuente adicional de dolor de estos tejidos blandos ocurre cuando hay dolor de una de las otras condiciones mencionadas anteriormente. Debido a que ciertos movimientos y posturas son dolorosos, puede cambiar consciente o inconscientemente la forma en que sostiene y mueve su cuerpo por el mundo. Esto puede obligar a sus músculos a trabajar de manera subóptima y, como resultado, provocar una tensión excesiva y el dolor posterior.
¿Cuándo debo ver a un médico?
Quiero terminar la discusión enumerando algunos síntomas de "bandera roja" que, si están presentes, justifican una evaluación inmediata por parte de un profesional de la salud.
- Trauma mayor, el trauma menor aún puede ser motivo de preocupación en ancianos o personas con osteoporosis.
- Fiebre, escalofríos
- Pérdida de peso inexplicable
- Problemas para controlar el intestino o la vejiga (incapacidad para orinar cuando se siente la necesidad o incapacidad para dejar de orinar a pesar de no sentir la necesidad)
- Pérdida de sensibilidad en la ingle y la región genital
- Cambios neurológicos severos y/o progresivos (empeoramiento rápido del dolor, debilidad significativa que puede empeorar o no)
-
Procedimiento reciente en o alrededor de la columna mientras toma anticoagulantes
Espero que esta publicación le haya proporcionado una breve descripción de algunas de las diversas causas del dolor lumbar. No pretende ser exhaustivo, pero la gran mayoría de las quejas de dolor lumbar encajarán en una de estas categorías. Publicaciones separadas abordarán las diversas opciones de tratamiento disponibles para estas y otras afecciones dolorosas. Nos encantaría discutir sus inquietudes específicas sobre el dolor lumbar en una visita formal al consultorio que le resulte conveniente.
